Puuuhonua o Honaunau
National Historical Park
Big Island, Hawaii

Auch wer sich nicht sonderlich für Geschichte interessiert, sollte den Puuhonua o Honaunau National Historical Park besuchen. Diese Kultstätte
der alten Hawaiianer bietet in kurzer Zeit einen guten Einblick in das Leben auf Hawaii vor der Ankunft von Captain Cook.

Von Kailua-Kona in Richtung Süden fährt man ca. 36 Km auf dem Highway 11 bis Keokea. Hier führt dann Strasse Nr. 160, vorbei an einer Macadamia
Nut Factory, herunter in Richtung Küste zum Park.
Der zungenbrecherische Name Puuhonua o Honaunau bedeutet "Zufluchtsstätte bei Honaunau" und bezeichnet die einst bedeutendste von insgesamt fünf auf den Hawaii-Inseln vorhandenen heiligen Zufluchtsstätten. Die Amerikaner nennen diesen historischen Ort  der Einfachheit halber "Place of Refuge" oder "City of Refuge".
Der Puuhonua o Honaunau ist die einzige derartige noch vorhandene Stätte und wurde von der Nationalparkverwaltung sorgfältig restauriert und rekonstruiert, so dass sie heute wieder dem Zustand gegen Ende des 18. Jahrhunderts entspricht. Hier konnten Menschen die gegen ein "kapu", ein heiliges Gesetz verstoßen hatten, im Kampf unterlegene Krieger und einfache Verbrecher Zuflucht suchen und wurde von den dort wohnenden Priestern begnadigt,

die sie vor allen Strafen bewahrte. Den armen Sündern blieb jedoch meistens nur der Versuch, die Zufluchtsstätte schwimmend über den offenen Ozean zu erreichen, da es schier unmöglich war, sich an den Tempelwachen vorbei Zugang zu verschaffen.

Die Stätte wurde nicht auf einmal erbaut, sondern in verschiedenen Etappen, erstmals vor über 500 Jahren beginnend. Der älteste der drei Tempel liegt am Ufer und ist heute fast ganz zerstört. Der zweitälteste Heiau befindet sich in der Mitte der Anlage, der jüngste wurde vollständig neu erbaut und entspricht dem Zustand zur Zeit der Benutzung der Anlage.

Diese drei Tempel, Schnitzereien und eine schön restaurierte Anlage bieten dem Besucher Eindrücke vom Stammesleben und religiösen Aktivitäten. In der Bucht kann man häufig Wasserschildkröten beobachten. Parkführer erklären gern geschichtliche Aspekte und Sagen. Die Informationsbroschüre, die man im Visitor Center am Eingang bekommt, ist in Deutsch erhältlich und erklärt das Gelände. Für nur $ 2 pro Person kann man sein Auto sogar auf einem bewachten Parkplatz abstellen, der Eintritt wird zugunsten der Erhaltung des Parks erhoben.