Old West Country
Tuscon

Tucson (sprich: ['tu:son]) mit seinen einzigartigen Attraktionen bietet dem Besucher eine Vielfalt von interessanten Blickwinkeln und zudem die einmalige Gelegenheit, Natur und Geschichte der Region zu erkunden, um so einen Einblick in den wahren amerikanischen Westen zu erhalten. In der Stadt residieren einige der exklusivsten Ressorts der Welt, bekannt für ihre Golfplätze, Fitnessprogramme und erlesene Gerichte. Die Stadt und ihre Umgebung verfügen tüber mehr als 80 Golfplätze.

In ganz Tucson kann man wahre Gaumenfreuden jeglicher Art erleben. Die Restaurants reichen von Cowboy­Steakhäusern über die mexikanische Küche bis hin zu regionalen Spezialitäten des Südwestens.

In der Stadt und ihrer Umgebungbefinden sich einige der bekanntesten Touristen- und Gäste-Ranches des Staates. Sie bieten Ausritte, Cattle Drives und den unvergesslichen Charme des alten amerikanischen Westens. Tucson ist zudem bekannt für seine eleganten südwestlichen und mexikanischen Möbelgeschäfte und Kunstgalerien.

Die Innenstadt reflektiert die zahlreichen Einflüsse über die Geschichte hinweg. Die Architektur reicht von modernen Hochhäusern über Kirchen im Missionsstil und Überresten aus Tucsons frühen Tagen, als sich hier noch die Wege des rauen Westens kreuzten, bis hin zu malerischen Vierteln, den Barrios. Das Tucson Museum of Art and Historic Block zeigt amerikanische Kunst, darunter hervorragende Sammlungen aus präkolumbianischer Zeit und spanischer Kolonialzeit, zudem frühe Westerngemälde, die das Leben der Cowboys und Indianer im amerikanischen Südwesten darstellen. Nicht weit davon entfernt steht das Old Town Artisans, eins der letzten Überreste Der originalen mexikanischen Forts, in dem heute eine Reihe von Galerien, Geschäften und Restaurants untergebracht sind. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das La Placita Village, ein knallbunter Komplex auskleinen Häusern, in denen Büros und Geschäfte untergebracht sind, und das Pima County Courthouse mit seiner Mosaik-Kuppel.

Hotels:
JW Marriott Starr Pass Resort & Spa, Tucson ****
Radisson Suites Tucson, Tucson ***
Ramada Foothills, Tucson ***

Ranches:
White Stallion Rach, Tucson

Mietwagen:
ALAMO
AVIS

Auf dem Grundstuck der University of Arizona stehen einige Museen und weitereSehenswürdigkeiten. Das Arizona Historical Society Tucson Museum, das Älteste Museum des Staates, besitzt eine stattliche Anzahl von Old West Ausstellungen, und auch das Arizona State Museum beherbergt einesehenswerte Sammlung von Artefakten. Das University of Arizona Art Museum zeigt einige europäische und amerikanische Arbeiten von der Renaissance bis heute.

Im Westen der Innenstadt gibt es einige Sehenswürdigkeiten, die man auf keinen Fall verpassen sollte. Das International Wildlife Museum, das seinen Platz in einem burgähnlichen Gebäude hat, ist ein naturhistorisches Museum, berühmt für seine ausgestopften Tiere aus aller Welt, die es in Ausstellungskisten in ihrer natürlichen Umgebung darstellt. Das international hoch angesehene Arizona-Sonora Desert Museum zeigt in seinen Ausstellungen lebende Tiere und Pflanzen der Sonorawüste und bietet somit die einmalige Möglichkeit, das Leben in der Wuste nachzuvollziehen und zu verstehen. Das Wüstenmuseum bietet über 1400 verschiedenen Pflanzenarten einen reichhaltigen Nährboden. Kleine Wege fuhren zu natürlichen und Nachgebauten Unterkünften von über 385 Tierarten, die in dieser Region leben.

Angrenzend an das Museum liegt der Saguaro National Park West, gegründet, um diereichen Bestande der großartigen Kakteen und deren Umgebung zu schützen und zu erhalten. Im Besucherzentrum kann man sich in Ausstellungen über den Lebenszyklus des Saguaro und seine Rolle für das Ökosystem der Region informieren. Wanderwege, Aussichtspunkte an den Strassen und ein 2,5 km langer Rundweg mitten durch den Park fuhren die Besucher hautnah an die Saguaros heran.

Nicht allzu weit davon entfernt liegen die Old Tucson Studios, diezum Teil als Freizeitpark, zum Teil als Filmkulisse dienen und die eingefleischten Westernfans bekannt vorkommen werden. Die Gebäude der Studios sind gefüllt mit Filmrequisiten, tagsüber sorgen nachgestellte Schiessereien, Strassen- und Tanzshows für Besucherunterhaltung.

Eine der größten Attraktionen Tucsons ist das Pima Air and Space Museum, das sich auf der Davis-Monthan Air Force Base befindet. Das Museum beherbergt eine der größten Flugzeugsammlungen der Welt. Die hier ausgestellten Flieger umspannen die gesamte Geschichte der Luftfahrt. Es gibt tägliche Museumsführungen, zudem werden unter der Woche vom Pima Air & Space Museum ausgehend Touren zu einer der faszinierendsten und ungewöhnlichsten Attraktionen, wie sie sonst nirgends zu finden ist, angeboten: zu dem „Flugzeugfriedhof“ der United States Air Force. Die Anlage, die sich direkt neben dem Museum befindet, besteht aus einem riesigen Außenlager, in dem sich Tausende von ausgemusterten Flugzeugen, unter Verschluss und vor Wind und Wetter geschützt, aneinanderreihen.

Im Osten von Tucson liegt der Saguaro National Park East, der ebenso wie sein Pendant im Westen die Möglichkeit bietet, die üppige Wuste und seine Bewohner zu erforschen. Der Cactus Forest Drive fuhrt Autofahrer über einen 12,8 km langen Rundweg durch den Park, viele Haltemöglichkeiten und Wanderwege bieten ein wundervolles Panorama. In der Nahe des Parks liegt die Colossal Cave. Hier werden Führungen angeboten, die den Besucher durch die Gänge führen und zeigen, wo sich Gesetzesbrecher in den 80er Jahren des 18. Jhds. Von den Sheriffs versteckten und wo sich, immer noch 60.000 $ befinden soll. Die Temperatur in den Höhlen beträgt das ganze Jahr über angenehme 21° C.

In Tucsons Norden bieten die Santa Catalina Mountains eine völlig andere Landschaft, die es zu entdecken gilt. Man erreicht sie leicht über den Mt. Lemon Highway, der sichüber 64 km durch die Berge schlängelt. Nachdem man das mit Saguaros bewachsene Tal verlassen hat, fuhrt der Weg auf mittlerer Höhe durch Pinien und Wacholderbusche, bis man schließlich in den höheren Lagen durch Wälder mit Hochgewachsenen Kiefern und Tannen kommt. Ungewöhnliche Felsformationen säumen die Straße mit höchst dramatischen, schier unmöglich balancierten Felstürmen, die sich in den Himmel recken. Viele Wanderwege und Rastplätze liegen an der Strecke. Auf dem Gipfel angekommen, kann man in Summerhaven und Mt. Lemon Ski Valley Erfrischungen undUnterkünfte finden.

An den Ausläufern der Santa Catalina Mountains liegt der Sabino Canyon Park, eine Wüstenoase, in der eine 6 km lange Fahrt mit einem Bahnchen angeboten wird, das das üppige Tal durchquert. Wanderlustige laufen gerne von der Endstation zurück, andere nehmen lieber die Bahn.