Valley of the Sun
Phoenix , Scottsdale, Mesa und Tempe

Gesegnet mit über 300 Sonnentagen im Jahr hat sich das Valley of the Sun, wie die Gegend im Großraum Phoenix und Scottsdale genannt wird, zu einem der beliebtesten Ferien- und Freizeit-
gebieten der USA entwickelt. Mit über 190 Golfplätzen rangiert das Gebiet unter den ersten fünf Golfdestinationen und hat zudem die größte Anzahl an Luxusressorts. Durch ihre Vielfalt an historischen, kulturellen und natürlichen Attraktionen ist das Freizeitangebot schier unerschöpflich. Ökonomisch belebt durch den Zusammen-
schluss vieler Städte und Orte bewahrt sich die Region zudem eine gesunde Mischung aus alter Westerntradition und den Annehmlichkeiten moderner Städte.

Phoenix, die Hauptstadt von Arizona, ist das finanzielle und kulturelle Zentrum des Südwestens der USA. Ebenso wie ihr Namensgebet Phoenix, legendäres Symbol für Wiedergeburt, ist auch die Stadt selbst aus den Ruinen der Hohokam Zivilisation auferstanden. Diese hatten als Allererste Kanäle gebaut, durch die vor 1500 Jahren erstmals Wasser in die Sonora-Wüste floss. Heute ist die Stadt zur sechstgrößten der Vereinigten Staaten angewachsen.

Die Innenstadt von Phoenix bildet eine Mischung aus hohen Bürogebäuden, gut erhaltenen historischen Hausen, schattigen Parkoasen sowie kulturellen und sportlichen Treffpunkten. Eine Vielzahl an Sehenswürdigkeiten und Attraktionen liegen in der Nahe und sind gut zu erreichen. Direkt am Phoenix Civic Plaza liegen das Phoenix Museum of History, das durch die Ausstellung indianischer Kunstwerke einen Einblick in die Vergangenheit der Region gewährt, und das Phoenix Science Center, das den neusten Stand der Technik vorstellt und neben einem Planetarium eine Vielzahl von interaktiven Ausstellungen beherbergt. Ebenfalls einen Besuch wert ist Heritage Square, ein restauriertes Stadtviertel mit interessanten und einzigartigen Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert, die alle im Nationalen Historischen Register aufgelistet sind und in denen heute Museen, Restaurants und Geschäfte untergebracht sind. Angrenzend befindet sich das Arizona Center; hier erstrecken sich auf einer Flache von 2000 Hektar Büro- und Geschäftsgebäude, Restaurants und Galerien, umgeben von saftigen Wiesen und verbunden durch elegante Wege, die von Schattenspendenden Bäumen gesäumt werden. Richtung Suden wird die Skyline vom Bank One Ballpark dominiert, eins der modernsten und stimmungsvollsten Baseballstadien der USA.

Das Arizona State Capital and Museum, 1898 gebaut, wird von einer schimmernden Kuppel aus Kupfer gekrönt. Sie wurde so restauriert, dass sie aussieht wie damals, bevor Arizona Bundesstaat der USA wurde. Für Besucher zugänglich sind das alte Governors Office, der Senate und die House Chambers. Beeindruckende Ausstellungen im gesamten Capital eröffnen interessante Perspektiven über Arizonas Vergangenheit. Nicht weit von der Innenstatt entfernt befindet sich das weltberühmte Heard Museum, das eine höchst außergewöhnliche Ausstellung über Indianische Kunst und Kultur bereithält. Das Museum, das erst kürzlich erweitert wurde, bietet zudem indianische Tanzvorführungen und offene Atelier-Tage mit anwesenden Künstlern. In der Nahe des Heard steht das Phoenix Museum of Art, bekannt für seine große Sammlung von Western, Lateinamerikanischer und Europäischer Kunst des 16. bis 20. Jahrhunderts. Unweit hiervon befindet sich der Biltmore Fashion Park, ein Komplex mit Restaurants und Geschaften. Alle namhaften amerikanischen und internationalen Designer für Kleidung, Wohnkultur und Kunst sind hier vertreten.

Östlich von Phoenix liegt Scottsdale, weltberühmt für seine 5-Sterne Luxusressorts und -bäder. Die Stadt hat den Bezug zu seinen Wurzeln nicht verloren. Die farbenfrohen Traditionen der indianischen und mexikanischen Kultur sowie die des Alten Westens spiegeln sich hier immer noch wieder. Dies ist besonders gut in Old Town Scottsdale zu sehen, das im Herzen der Stadt liegt. Mit seinen gut erhaltenen Fassaden und Gebäuden einer alten Westernstadt ähnelnd, beherbergt dieser Stadtteil neben Restaurants und Bars eine Vielzahl von exklusiven Kunstgalerien und Geschäften, die indianisches Kunsthandwerk und komplette Westernausrüstungen verkaufen. Jede Donnerstagnacht wird dieses Viertel durch den Art Walk belebt, die Galerien haben lange geöffnet und auf der Straße finden Performances statt. Unweit der Old Town liegt die Scottsdale Civic Mall, die neben dem Scottsdale Museum of Contemporary Art mit seiner Vielzahl an Galerien mit moderner Kunst auch das Scottsdale Center for the Arts und andere öffentliche Gebäude beherbergt, die alle von der angenehm ruhigen Atmosphäre der Mall profitieren.

Flughafentransfer
Apache Trail Jeep Tour
Hummer Expedition
Sunrise Hot Air Balloon Flight
Verde Canyon Railroad

Hotels:
Camelback Inn JW Marriott Resort & Spa,
Scottsdale ****
Days Inn Scottsdale Fashion Square, Scottsdale **
Renaissance Scottsdale Resort, Scottsdale ****
Westin Kierland Resort & Spa, Scottsdale *****
Waterfront Ivy, Scottsdale ***

Flughafen Hotels:
Sleep Inn Phoenix Airport, Phoenix **
Crowne Plaza Phoenix Airport, Phoenix ***

Mietwagen:
ALAMO
AVIS

Motorräder:
Eaglerider

Wohnmobile:
Cruise America

Im Nordosten liegt das Taliesin West, das Wohn- und Studienzentrum von Amerikas bekanntestem Architekten, Frank Lloyd Wright. Der knapp 250 Hektar große Wüstenkomplex ist von Wright als Sitz seiner Architekturschule erbaut worden, die dort heute immer noch als solche existiert. Das Zentrum und seine anliegenden Gebäude sind dem Publikum zugänglich. Zwei weitere architektonische Attraktionen sind in Scottsdale zu bewundern, die Cosanti Foundation und Arcosanti, eine experimentelle Stadt des bekannten Architekten Paolo Soleri nördlich von Scottsdale.

Einen Besuch wert sind auch das Scottsdale Historical Museum, das in einem ehemaligen Schulgebäude mit nur einem Klassenzimmer untergebracht ist, das Heard Museum North, das zum Heard Museum in Phoenix gehört, und das Fleischer Museum, das eine Reihe von russischen Impressionisten und amerikanische Kunst präsentiert.

Bei über 2500 Boutiquen, Geschäften und Malls, in denen man von einheimischem und indianischem Kunsthandwerk bis hin zu moderner Kunst und Mode alles bekommt, sind die Einkaufsmöglichkeiten in Scottsdale grenzenlos. Im Scottsdale Fashion Square und dem im italienischen Renaissance-Stil gehaltenen Borgata findet man eine phantastische Auswahl bester amerikanischer Mode und Wohnkultur. El Pedregal Festival Marketplace ist ein Marktplatz im marrokanischen Stil mit Boutiquen, kleinen Geschäften und Restaurants.

Events: Über 100 Special Events, die jedes Jahr in Scottsdale stattfinden, betonen die besondere Atmosphäre in Scottsdale. Sie reichen von den PGA Golftournieren, Rodeos und Shows mit Araberhengsten über Spektakel wie dem Thunderbird Hot Air Balloon Classic, wo sich hunderte farbenfrohe Heißluftballons in die Lüfte erheben his hin zu klassischen Autoauktionen. Bei einem so großen Angebot kann der Besucher sicher sein, das eine oder andere Event während seines Aufenthalts auf jeden Fall miterleben zu können.

Aktivitäten: Scottsdale und seine umliegenden Gemeinden bieten ein umfangreiches Angebot für alle Arten von Outdoor Aktivitäten. Mit seinem beständige sonnigen Wetter wundert es nicht, dass Golfer aller Schwierigkeitsgrade herbeiströmen, um auf einem der zahlreichen außergewöhnlichen Golfplatze oder auf den Golfanlagen der luxuriösen Ressorts ihrer Leidenschaft zu frönen. Die Wüste kann man sowohl vom Rucken eines Pferdes als auch vom Geländewagen aus erkunden, hierzu werden jeweils Touren angeboten. Zudem führen durch die vielen Wüstenparks in und um Scottsdale Wander- und Radwege. In Besucherzentren kann man sich ausführliche Informationen einholen.

In den nördlich von Scottsdale gelegenen Ortschaften findet man weitere bemerkenswerte Attraktionen. In einem Flügel des Cave Creek Museum in Cave Creek werden Körbe, Tonwaren und prähistorische Artefakte ausgestellt, in einem anderen Teil sind frühe Ranch- und Bergbau-Ausstellungen zu besichtigen.

Fountain Hills darf sich der höchsten Fontane der Welt rühmen: 170 m hoch schießt der Wasserstrahl in den Wüstenhimmel. In Carefree befindet sich eine der größten Sonnenuhren der Welt mit einem Durchmesser von knapp 30 m. Nahe Foutain Hills befindet sich der Out of Africa Wildlife Park. Das Hoo-hoogam Ki Museum erlaubteinen Einblick in das Leben der Pima und Maricopa Indianer und deren Vorfahren.

Tempe, weiter südlich gelegen, ist Sitz der Arizona State University, (ASU) der fünfgrößten Universität der USA. Das Stadtzentrum, direkt neben der Universität gelegen, ist eine lebhafte Mischung aus Restaurants, Geschäften und historischen Gebäuden. Zu den großen Attraktionen in der Nahe gehurt der Town Lake, ein 3,5 km langer, im Salt River angelegter See. Neben angebotenen Bootstouren kann man hier auch Boote mieten, oder auf einer der grollen saftigen Wiesen rund um den See entspannen, auf denen auch kleinere Veranstaltungen stattfinden.

Nach einem Besuch der Innenstadt mit ihren zahlreichen historischen Gebäuden sollte man sich die interessanten Museen, die auf dem Campus der ASU beherbergt sind, nicht entgehen lassen: Hierzu gehören das ASU Art Museum im Nelson Fine Art Center, das zeitgenössische nord- und sudamerikanische Kunst, Kunsthandwerk und Skulpturen zeigt. Ebenfalls auf dem Campus befinden sich einige wichtige Forschungszentren, hierunter das Museum of Anthropology, das Geology Museum, das ASU Planetarium, das Center for Meteoric Studies und einige andere.

Angrenzend an die Städte Tempe, Phoenix und Scottsdale liegt der Papago Park, der sowohl wegen seiner Attraktionen als auch wegen seines großen Erholungswerts besonders geschatzt wird. Hier befindet sich auch der große Phoenix Zoo, in dem Tiere aus Arizona und der ganzen Welt inmitten von Seen und sanften Hügeln untergebracht sind. Im Desert Botanical Garden kann man auf einem 2,4 km langen Lehrpfad, gesäumt von tausenden Kakteen und anderen Pflanzen, die vielseitige Flora der Wüste kennen lernen. Zudem sollte man das Arizona Historical Society Museum besuchen, das ebenfalls im Park untergebracht ist.

Östlich von Tempe liegt Mesa, Arizonas drittgrößte Stadt. Zu Mesas Hauptattraktionen gehören Golf und Outdoor Aktivitäten. Zudem gibt es viele interessante Museen und historische Sehenswürdigkeiten, die einen Besuch lohnen. Das Mesa Southwest Museum zeigt eine Sammlung mit Artefakten der Hohokam und Salado Indianer, auch hat man hier die Möglichkeit, antike Dörfer in Form einer Ausstellung, eine Spanische Mission und die „Lost Dutchman“- Mine zu besuchen. Das Mesa Historical Museum zeigt in einem großen Überblick antike Relikte und Artefakte aus der Pionierszeit. Gleich zwei Museen haben sich der Luftfahrt verschrieben: das CAF­ - Arizona Wing Museum, das eine großeAnzahl an Vorkriegsmilitärflugzeugen beherbergt, und das Champlin Fighter Aircraft Museum, das in drei langen Hangars Militärflugzeuge ausstellt, darunter Nachbildungen der seltenen Doppeldecker-Kampfflugzeuge des frühen 20. Jahrhunderts. Der 1926 fertig gestellte Mormonentempel Arizona Temple ist ebenfalls einen Besuch wert.

Östlich von Mesa erheben sich die Superstition Mountains dramatischaus dem Wüstenboden. Die Berge bieten viele Freizeit- und Erholungsmöglichkeiten, zudem befindet sich hier die immer noch verlorene berühmte „Lost Dutchman“ Goldmine. Am sudöstlichen Rand der Berge befindet sich der Boyce Thompson Southwest Arboretum, ein riesiger Garten mit Wüstenpflanzen aus der ganzen Welt. Leicht begehbare Wege winden sich durch den gesamten Park, in dem viele farbenfrohe Vögel beheimatet sind.