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Anchorage, Alaska
Alaskas größte Stadt (250.000 Einwohner), weist alle Einrichtungen auf, die man von einem modernen Städtereisen-Ziel erwartet: Hotels und Gasthäuser jeglichen Typs, hervorragende Restaurants, Museen, Unterhaltung und Einkaufsmöglichkeiten. Andererseits sagt man von Anchorage, daß es nur 10 Minuten von der Wildnis entfernt liegt - und das ist wahrlich wahr. Eingerahmt im Westen von den nordpazifischen Gewässern des Cook Inlet und im Osten von den Gipfeln der Chugach Berge, liegt Anchorage mitten in einer Welt aus Wildnis und Abenteuer.

Wenn man am Anchorage International Flughafen ankommt, ist es augenscheinlich, dass Anchorage der Ausgangspunkt für viele Abenteuer im ganzen Land ist. Direkt an den Flughafen schließt sich der größte Wasserflughafen der Welt an. Lake Hood ist Basis für Hunderte von Buschflugzeugen, die Alaskaner und Besucher in die Wildnis und zu den vielen Städtchen und Dörfern fliegen, die nur aus der Luft erre­ ichbar sind. Am Lake Hood sind auch viele Veranstalter stationiert, die geführte und ungeführte Angel- und Jagdabendteuer anbieten sowie Besichtigungsflüge, Bärenbeobachtung und Wildnisausrüstung.

Der Mittelpunkt in der Innenstadt von Anchorage ist das Log Cabin Visitor Information Center, eine Blockhütte mit Grasdach im alten Stil, das vom Anchorage Convention and Visitor Bureau betrieben wird. Hier, als auch gegenüber im Alaska Public Lands Information Center, können Besucher ausführliche Informationen erhalten über die vielen Dinge, die es in ganz Alaska zu sehen und zu tun gibt. Gegenüber sind auch mehrere Tourenveranstalter ansässig. Die Blockhütte ist auch der Ausgangspunkt für Besichtigungstouren zu Fuß in der historischen Innenstadt. Das Anchorage Museum of History and Art, ebenfalls in der Innenstadt gelegen, zeigt die Geschichte Alaskas und seiner Volksgruppen mittels preisgekrönter Auslagen und Gegenstände, u.a. einer großen Sammlung alaskanischer Kunst und Kunstgegenstände. Der beliebte Tony Knowles Coastal Trail, der in der Innenstadt beginnt, bietet die Möglichkeit zu Spaziergang oder Radtour auf einer Strecke von 35 km entlang der Küste des Cook Inlet.

Das Alaska Native Heritage Center, im Osten von Anchorage gelegen, ist eine faszinierende Einrichtung, die Verständnis und Anerkennung für die Geschichte, die Traditionen und das moderne Leben von Alaskas Ureinwohnern ermöglichen soll. Durch Fußpfade miteinander verbunden und erreichbar, gruppieren sich um einen See Ausstellungen, anschauliche Darstellungen und Nachbildungen traditioneller Unterkünfte der fünf eingeborenen Volksgruppen Alaskas. Traditionelles Kunsthandwerk wird im Center vorgeführt und verkauft und gibt so dem Besucher manchmal die Gelegenheit den Künstler selbst anzutreffen.

Von der Innenstadt hinweg führt in südliche Richtung ein Band von Straßen entlang von Turnagain Arm, einem langen Arm des Cook Inlet, der sich in die Überreste eines alten Gletscherbetts ausstreckt. Das spektakuläre wechselnde Panorama von steilen Bergen, Wasserfällen, Gletschern und Meer bildet eine wunderschöne Kulisse für Ausflüge und Freizeitaktivitäten im Chugach State Park. Turnagain Arm rühmt sich der zweithöchsten Gezeiten weltweit und das Gebiet ist Heimat von oft gesichteten Beluga Walen, Adlern, Dalischafen und Elchen. Es gibt viele Aussichtspunkte entlang der Küste zum Anhalten und Fotografieren. Eingebettet in ein schönes Tal, 50 km von der Innenstadt ent­ fernt, liegt der malerische Freizeitort Girdwood mit dem Alyeska Resort. Alyeska ist Alaskas größtes ganzjähriges Resort, das herausforderndes Skilaufen von Weltklasse im Winter bietet sowie im Sommer eine Vielzahl von Aktivitäten im Freien. Das 300 Zimmer Resorthotel gehört zu den luxuriösesten in Alaska.

Im Sommer kann man auch täglich in geschlossenen Seilbahnkabinen hinauf zum Mt. Alyeska fahren, mit spektakulären Ausblicken auf den Turnagain Arm, die umgeben­ den Berge und die hängenden Gletscher, denen das Glacier Valley seinen Namen verdankt. Im Tal liegt auch Crow Creek Mine, wo man Gold waschen kann inmitten von Gebäuden aus dem späten 18.Jhd. 75 km weiter von der Innenstadt entfernt befindet sich Portage Valley und der Chugach National Forest. Das Tal, unlängst bis an die Bergkuppen von Vergletscherungen bedeckt, läßt einen Einblick in die Evolution von Eis- in Waldgebiete zu, die sich in ganz Alaska abgespielt hat. Es gibt drei hängende Gletscher im Tal and auf dem Portage Lake sind oft Eisberge zu sehen. Das Begich Boggs Visitor Center ermöglicht einen umfassenden Überblick über den Werdegang von Gletschern und Ausblicke auf den Portage Gletscher.

In der Nähe des Visitor Center verläuft die Straße nach Whittier,
das westliche Tor zu den wunderschönen Gewässern des Prince William Sound. Diese erst kürzlich eröffnete einmalige Straße ist teilweise Eisenbahnschienenstrang und teilweise einspurige Straße. Sie führt durch zwei lange Tunnel, bevor sie in Whittier an der Küste des Prince William Sound ankommt. Whittier ist von Portage und Anchorage aus auch über die Alaska Railroad erreichbar. Spektakuläre Schiffstouren im Sund und zu den vielen hier vorhandenen Gletschern sind täglich möglich. Nördlich der Innenstadt von Anchorage befinden sich Eagle River und das Chugach State Park Visitors Center und der Chugach State Park. Mehrere Wanderwege nehmen hier ihren Ausgang. In kurzer Entfernung nach Osten liegt Eklutna Village, wo sich die St. Nicholas Russian Church aus dem 18.Jhd und die leuchtend bemalten „spirit houses" des Friedhofes befinden. Der Tradition der Athabascan Indianer entsprechend, beherbergen die „spirit houses" notwendige Gegenstände für das jenseitige Leben.

Anchorage - Alaska Tourism Board
 
 
Lake Hood, Anchorage - Alaska Tourism Board
 
 
Anchorage - Alaska Tourism Board
Turnagain Arm, Cook Inlet - Alaska Tourism Board
 
 
Das 4th Avenue theater, Anchorage - Alaska Tourism Board
Anchorage - Alaska Tourism Board
 
 
Spirit Houses in Eklutna Village - Alaska Tourism Board
 
Anchorage Zoo - Alaska Tourism Board
 
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